وقتی شاره ای (مایع یا گاز) ساکن است، به هر سطحی که با آن در تماس باشد، مانند جداره یک ظرف یا سطح جسمی که در شاره غوطه ور است، نیرویی عمودی وارد می کند. شکل های زیر را ببینید.
در شکل (الف) برخوردمولکولهایهوای درون لاستیک به سطح داخلی آن سبب ایجاد نیروی عمودی می شود.
در تصویر (ب) به هر نقطه از سطح جسم غوطه ور در شاره (آب) نیرویی عمودی واردمی شود.
این همان نیرویی است که وقتی پاهای خود را درون یک استخر آب تکان می دهید احساس می کنید که پاهای شما را فشار می دهد و یا هنگام شنا در زیر آب، این فشار را بر روی پرده گوش خود احساس می کنید. با وجود اینکه شاره به عنوان یک کل ساکن است، مولکول های آن در حال حرکت اند؛ نیرویی که توسط شاره وارد می شود ناشی از برخورد مولکول ها با اطراف آن است.
گازها نیز فشار وارد میکنند. مثلا، هوای موجود در اتمسفر. فشاری که از طرف هوای اطرافمان به دلیل وزن اتمسفر بر بدن ما وارد میشود، به طور عجیبی زیاد است. اما چرا آن را احساس نمیکنیم؟
دلیل اینکه ما متوجه آن نمیشویم، این است که فشار اتمسفر همیشه وجود دارد و ما تنها تغییرات در فشار را متوجه میشویم. مانند زمانی که به ارتفاع بالایی برویم مااند بالای کوه و یا در هواپیما و یا زمانی که به زیر آب در استخر برویم.
در سطح دریای آزاد فشار هوا تقریبا برابر یک اتمسفر (۱atm) یا ۱۰۵*۱/۰۱۳ پاسکال است. پس ما در سطح دریا بیشترین فشار هوا را تجربه میکنیم. حال هر چه به سمت ارتفاعات برویم، فشار هوا کاهش مییابد.
